Os PFAS são, há já vários anos, tema de debate. Estas substâncias são muito difíceis de degradar, espalham-se facilmente pelo ambiente e alguns PFAS podem ser prejudiciais para a saúde. Agora, a Inspeção do Ambiente e dos Transportes (ILT) alerta para uma fonte de poluição por PFAS que está a tornar-se cada vez mais importante: os pesticidas utilizados na agricultura.
Segundo a ILT, todos os anos, cerca de21 000 quilos de ácido trifluoroacético (TFA)chegam às águas dos Países Baixos através dos pesticidas. O TFA resulta da decomposição de determinados pesticidas que contêm PFAS.
É uma quantidade surpreendentemente elevada. A título de comparação: segundo a ILT, a indústria liberta anualmente cerca de 2 000 quilos de TFA.
Utilização de pesticidas que contêm PFAS quase duplicou
A quantidade de pesticidas que contêm PFAS utilizada tem aumentado significativamente nos últimos anos. Em 2022, segundo a inspeção, ascendeu a cerca de 250 000 quilos. Em 2024, esse valor já era de 465 000 quilos.
Uma parte destas substâncias acaba por se decompor em TFA. Através do solo e da água, esta substância pode, em seguida, propagar-se para as águas superficiais e subterrâneas.
Isso é particularmente preocupante, uma vez que as águas subterrâneas são uma fonte importante da nossa água potável.
A ILT alerta que, entretanto, o TFA já não é detetado apenas nas águas superficiais e nos aquíferos pouco profundos, mas também está a penetrar cada vez mais profundamente no solo.
O que torna os PFAS tão preocupantes?
PFAS é um termo genérico para designar as substâncias poli- e perfluoroalquílicas. Trata-se de um vasto grupo de substâncias químicas que são extremamente difíceis de degradar. Por isso, podem permanecer no ambiente durante muito tempo.
Alguns PFAS têm sido associados a efeitos no sistema imunitário e a outros problemas de saúde. O TFA também tem vindo a suscitar cada vez mais interesse. A Agência Europeia dos Produtos Químicos (ECHA) alertou este ano para o facto de o TFA poder ser mais nocivo do que se pensava anteriormente.
Além disso, um estudo recente do RIVM revelou que praticamente todas as pessoas nos Países Baixos têm PFAS no sangue.
A questão não é, portanto, apenas a quantidade de PFAS que lançamos hoje no ambiente, mas também a quantidade que continuará a acumular-se nas próximas décadas.
Proteger a água potável e tomar medidas por conta própria
A solução mais importante reside, naturalmente, na origem: é necessário reduzir a utilização e a disseminação dos PFAS. Por isso, a ILT defende uma abordagem mais rigorosa em relação aos pesticidas que contêm PFAS.
Mas o que é que o próprio consumidor pode fazer?
Uma medida de proteção adicional pode consistirna filtragem da água potável que realmente bebe. Os filtros de água da Aqualineforam concebidos para remover diversas substâncias indesejáveis da água, incluindo os PFAS.
Isso significa que não precisas de depender totalmente de medidas que só terão efeito no futuro. Ao filtrar adicionalmente a água que bebes e que utilizas, por exemplo, para fazer café e chá, podes dar tu próprio um passo adicional no sentido de obter água potável mais limpa.
É claro que um filtro de água não substitui a abordagem necessária para combater a poluição por PFAS na fonte. Trata-se de uma medida complementar para as pessoas que pretendem limitar ainda mais a sua exposição a substâncias indesejáveis na água potável.
Existem alternativas aos pesticidas?
A proibição dos pesticidas que contêm PFAS parece simples, mas, na prática, a situação é mais complexa.
A Wageningen University & Research analisou quais as alternativas disponíveis. Os investigadores salientam que é necessário avaliar as possibilidades caso a caso, consoante a cultura e a substância ativa.
Segundo os investigadores, existem mais opções no que diz respeito aos produtos para o controlo de ervas daninhas e de certas pragas. No caso do controlo de fungos, a situação é mais complicada. É o que acontece, por exemplo, no cultivo da batata e da beterraba sacarina.
Os agricultores enfrentam, assim, um desafio difícil: têm de proteger as culturas contra doenças e pragas, ao mesmo tempo que a pressão para eliminar as substâncias nocivas do ambiente é cada vez maior.
É melhor prevenir do que filtrar depois
O debate sobre os PFAS nos pesticidas mostra como as questões ambientais podem tornar-se complexas quando as substâncias chegam ao solo e à água.
Um pesticida pode ser utilizado hoje, mas as suas consequências podem continuar a ser visíveis durante décadas. Especialmente quando essas substâncias acabam por chegar às águas subterrâneas utilizadas para a produção de água potável.
Por isso, há duas coisas que são importantes:
- Prevenir a poluição na fonte.
- Sempre que possível, garantir uma proteção adicional da água que consumimos efetivamente.
A abordagem ao problema dos PFAS exige uma regulamentação mais rigorosa, uma agricultura mais sustentável e uma melhor proteção das nossas fontes de água. Ao mesmo tempo, os consumidores podem, com um filtro de água adequado, como um filtro de água Aqualine, dar eles próprios um passo adicional para remover os PFAS da sua água potável.
A água potável começa pela proteção das nossas fontes de água. E enquanto os PFAS continuarem a representar um problema crescente, faz sentido refletir também sobre o que cada um pode fazer.