I Paesi Bassi sono noti per l'ottima qualità dell'acqua del rubinetto. Tuttavia, tale qualità è sempre più a rischio. Attraverso il Reno e la Mosa, l'inquinamento proveniente da altri paesi europei raggiunge il nostro territorio. Inoltre, anche l'industria, l'agricoltura e le famiglie olandesi contribuiscono all'inquinamento delle nostre risorse idriche.
Le aziende che forniscono acqua potabile devono eliminare queste sostanze il più possibile prima che l'acqua arrivi dai nostri rubinetti. Ciò avviene in gran parte, ma non completamente. Soprattutto le sostanze difficilmente degradabili, come i PFAS, rappresentano una sfida. Inoltre, possono verificarsi occasionalmente contaminazioni batteriche, che costringono i residenti a far bollire temporaneamente l'acqua potabile.
Come si forma l'inquinamento della nostra acqua potabile?
Nei Paesi Bassi l'acqua potabile viene ricavata dalle falde acquifere e dalle acque superficiali. Circa il 60% proviene dalle falde acquifere e il 40% dalle acque superficiali, come il Reno e la Mosa.
Non a caso i Paesi Bassi vengono spesso definiti “la fogna d’Europa”. Le sostanze che in altri paesi finiscono nei fiumi possono alla fine raggiungere anche le nostre risorse idriche. Ma anche noi stessi contribuiamo all’inquinamento.
Le aziende scaricano sostanze di scarto, in agricoltura si utilizzano prodotti fitosanitari e, attraverso la nostra rete fognaria, nelle acque superficiali finiscono, tra l’altro, residui di farmaci. Anche le vecchie contaminazioni del suolo possono influire sulla qualità delle acque sotterranee.
Le aziende che si occupano dell'approvvigionamento idrico depurano quest'acqua prima che sia idonea al consumo. A causa della grande varietà di sostanze chimiche presenti, questo processo sta diventando sempre più complesso.
Quali sono i problemi relativi all'acqua potabile nei Paesi Bassi?
Non tutte le forme di inquinamento sono uguali. Alcune sostanze sono presenti da tempo nelle nostre fonti idriche, mentre altri problemi insorgono all’improvviso. Di seguito analizziamo le cause principali.
PFAS nell'acqua potabile
PFAS è un termine generico che indica migliaia di sostanze chimiche utilizzate in vari prodotti e processi industriali. Queste sostanze sono molto difficili da degradare e possono diffondersi attraverso il suolo e l'acqua.
Una volta immessi nell'ambiente, i PFAS possono rimanere presenti per anni. Alcuni PFAS sono associati a effetti nocivi sulla salute, tra cui effetti sul sistema immunitario.
Secondo il RIVM, nei Paesi Bassi le persone assumono i PFAS attraverso l’aria, gli alimenti e l’acqua potabile. La quantità che assumiamo solo attraverso l’acqua potabile è, in media, inferiore al valore limite sanitario. Se si considerano insieme gli alimenti e l’acqua potabile, l’esposizione totale supera invece tale valore.
Secondo l’ILT, la principale fonte di inquinamento da PFAS è l’uso di determinati pesticidi in agricoltura. Nel 2026 l’agenzia ha avvertito che, a causa di ciò, ogni anno finiscono nelle acque olandesi almeno 21.000 chili di acido trifluoroacetico (TFA). Il TFA è una sostanza molto difficilmente degradabile che può formarsi durante la degradazione di determinati pesticidi contenenti PFAS.
Nel nostro precedente articolo sui PFAS presenti nei pesticidi e sulle conseguenze per la nostra acqua potabile approfondiamo questo argomento in modo più dettagliato.
Pesticidi e residui di farmaci
Oltre ai PFAS, anche altre sostanze finiscono nelle nostre fonti idriche attraverso l’agricoltura e le attività domestiche.
I prodotti fitosanitari vengono utilizzati per proteggere le colture da malattie e parassiti. Una parte di questi prodotti può finire nelle acque sotterranee e superficiali attraverso l'acqua piovana e il suolo.
I residui dei farmaci finiscono nell'acqua in un altro modo. Quando assumiamo farmaci, una parte delle sostanze viene espulsa attraverso l'urina e le feci. Attraverso la rete fognaria, questi residui raggiungono poi l'impianto di depurazione delle acque reflue.
Non tutte le sostanze possono essere eliminate completamente durante questo processo. Di conseguenza, piccole quantità potrebbero finire anche nelle fonti da cui proviene la nostra acqua potabile.
Batteri nell'acqua potabile
A volte possono infiltrarsi dei batteri nell'acqua del rubinetto, ad esempio a causa di una tubatura danneggiata o di lavori sulla rete idrica.
Le aziende che gestiscono l'acqua potabile effettuano quindi controlli regolari per rilevare la presenza di batteri quali l'E. coli e gli enterococchi. Il loro rilevamento può indicare una contaminazione da feci umane o animali. È quindi possibile che nell'acqua siano presenti anche altri agenti patogeni.
Un'infezione batterica può causare disturbi gastrointestinali. A esserne particolarmente sensibili sono soprattutto i bambini piccoli, gli anziani e le persone con un sistema immunitario indebolito.
Quando un'azienda che fornisce acqua potabile rileva una contaminazione, può emanare temporaneamente una raccomandazione di bollitura. In tal caso, i residenti devono prima far bollire per tre minuti l'acqua che intendono bere. La raccomandazione rimane in vigore fino a quando i controlli non dimostrano che l'acqua è nuovamente potabile.
Metalli pesanti nell'acqua potabile
Anche i metalli pesanti possono essere presenti nell'acqua potabile. Alcuni metalli sono presenti naturalmente nel suolo, mentre altri finiscono nell'ambiente a causa delle attività umane.
Inoltre, le vecchie tubature possono influire sulla qualità dell'acqua del rubinetto. Un esempio ben noto è quello delle tubature in piombo, che possono essere ancora presenti soprattutto nelle abitazioni più vecchie.
Il piombo può dissolversi in queste tubature e finire nell'acqua potabile. L'esposizione al piombo è particolarmente sconsigliata per i bambini piccoli e le donne in gravidanza. Per questo motivo si raccomanda di sostituire le vecchie tubature in piombo per l'acqua potabile.
Cosa succede in caso di acqua potabile contaminata?
Quando viene riscontrato un problema con l'acqua potabile, l'azienda che la gestisce ne indaga la causa e adotta le misure del caso. Le misure necessarie dipendono dal tipo di contaminazione.
In caso di contaminazione batterica, può essere raccomandato temporaneamente di far bollire l’acqua. In caso di contaminazione chimica, però, questo non funziona: sostanze come i PFAS, i residui di farmaci, i pesticidi e i metalli pesanti non scompaiono facendo bollire l’acqua. Pertanto, quando viene rilevata una contaminazione, le aziende di approvvigionamento idrico sospendono temporaneamente il prelievo dall’acqua fluviale. Ove possibile, passano a un’altra fonte o adeguano il processo di depurazione. In caso di grave contaminazione, l’azienda di approvvigionamento idrico può raccomandare di non bere temporaneamente l’acqua del rubinetto e provvede a fornire acqua di emergenza.
Le aziende che si occupano dell'approvvigionamento idrico utilizzano diverse tecniche per rimuovere le sostanze indesiderate dall'acqua. Tuttavia, alcune sostanze, come i PFAS, rimangono difficili da eliminare. Per questo motivo, è importante continuare a prevenire il più possibile l'inquinamento delle nostre fonti idriche.
Cosa puoi fare tu stesso?
La soluzione principale al problema dell'inquinamento dell'acqua potabile va ricercata alla fonte. Ciò richiede l'adozione di misure da parte delle autorità pubbliche, dell'industria e del settore agricolo. A livello individuale, in caso di contaminazione accertata, è consigliabile seguire le indicazioni ufficiali fornite dal proprio gestore dell'acqua potabile.
Vuoi inoltre ridurre la quantità di sostanze indesiderate presenti nell'acqua che bevi ogni giorno? In tal caso, puoi scegliere di filtrare ulteriormente l'acqua del rubinetto.
I filtri per l'acqua Aqualine di Tradeline utilizzano diverse fasi di filtrazione per ridurre determinate sostanze, tra cui i PFAS, i pesticidi e i metalli pesanti. L'efficacia di questi sistemi è stata verificata da laboratori indipendenti. Le sostanze che vengono ridotte e in che misura sono indicate nei relativi rapporti di prova.